Поездка за границу не всегда оставляет приятные воспоминания. Достаточно остаться в результате бандитского налета без паспорта или без денег или оказаться обманутым заграничными партнерами так, что хоть в одних трусах домой возвращайся, чтобы второй раз за границу ехать не захотелось.

Как показывает практика, оказавшись в подобной ситуации, большинство наших граждан считает, что за границей им помочь некому. Да и правда, на кого же может рассчитывать уроженец среднерусских равнин, например, где-нибудь в пустынном Тунисе, где ни одной родной души ни в поле зрения, ни за барханами не наблюдается. А между тем, все не так грустно, как кажется на первый взгляд. Потому что практически в каждой стране есть свой кусочек Украины – украинские консульства.

Правда, почему-то большинству наших соотечественников, отправляющихся за рубеж, и в голову не приходит перед отъездом поинтересоваться, есть ли в той стране, куда они едут, украинские дипломатические представительства. Видимо, нелюбовь ко всякого рода государственным ведомствам настолько глубоко в нас укоренилась, что видеть в украинских дипломатах не только чиновников, но и просто соотечественников, как-то в голову не приходит.

Тем не менее каждый, кто ездит в заграничные вояжи, должен взять за правило перед отъездом выяснять адрес и телефон украинского консульства в той стране, куда он направляется. Причем стоит узнать, есть ли наше дип.представительство только в столице, или и в каких-нибудь других городах.

Вопреки уверениям Экклезиаста, что во многой мудрости много печали, и кто умножает познания, умножает скорбь, эта информация вашу печаль может при случае, наоборот, слегка приглушить, а от скорби и вовсе избавить. Например, украли у вас за границей загранпаспорт, или вы сами его по рассеянности потеряли. Из страны без него выпустить вас еще могут, а на родину просто так уж точно не пустят. Не имея на руках никаких документов, удостоверяющих личность, сидеть вам в нашей нейтральной зоне до выяснения обстоятельств дела. А это, как известно, может продолжаться и несколько дней.

Если же вы в этой ситуации обратитесь в наше консульство, то сможете оформить бумагу, на основании которой получите право на беспрепятственный въезд на родину. Документ этот именуется свидетельством на возвращение на родину. Выдан он может быть любому гражданину, который обратится в консульство и сможет хоть как-то доказать, что действительно является гражданином своей страны. Для этого, как правило, бывает достаточно предъявить какой-нибудь документ с фотографией или хотя бы представить свидетелей, которые могут лично засвидетельствовать, что вы - это вы.

Однако, если у вас ни документов, ни свидетелей нет, то отчаиваться все равно не стоит. Если вы действительно являетесь тем, за кого себя выдаёте и это смогут подтвердить на родине ваши родственники или сослуживцы, то свидетельство на возвращение вам выпишут. Только в этом случае вас будут более внимательно проверять на нашей границе. Поскольку о всех случаях оформления подобных документов наши дипломаты сообщают нашим же пограничникам. Так что, возможно, что вам придется подвергнуться по прибытию в Украину допросу с пристрастием. Но если ваша совесть чиста, то в конце концов вас пустят домой.

Свидетельства на возвращения на родину уполномочены выдавать все украинские консульские учреждения за рубежом. Поэтому, если вас, к примеру, обокрали в Милане, совсем не обязательно ехать за справкой в Рим.

Однако тем, кто потерял свой загранпаспорт, следует иметь в виду, что свидетельство на возвращение не является документом, действительным для въезда в какие-либо другие страны, кроме Украины. На основании этого документа вас выпустят откуда угодно, но впустят только домой.

Информация о том, где есть наши консульства, может пригодиться и в более неприятных, чем потеря паспорта, ситуациях. Если вы попали, к примеру, в полицейский участок, то вы имеете право требовать, чтобы о факте вашего задержания было уведомлено наше диппредставительство. Поскольку вы являетесь гражданином Украины, то вправе рассчитывать на помощь и защиту своей страны: консульство обязано контролировать ход дела, проследить за тем, чтобы вам был предоставлен переводчик и адвокат и т. д. А главное, оно обязано проследить за тем, чтобы в отношении вас не нарушались права человека.

Причем надо понимать, что сами полицейские не всегда охотно связываются с консульством. То есть они, конечно, обязаны ставить в известность о всех случаях задержания иностранцев соответствующие консульства, но обязанностью этой иногда пренебрегают. А уж тем более, если дело происходит на каком-нибудь заброшенном полустанке в пампасах, где полицейские могут не только не знать координаты украинского консульства, но и вообще не иметь понятия о том, что такое Украина. Тут-то припасенный адресок нашего диппредставительства и может оказаться весьма полезным.

Пригодится он и в ситуации, если, находясь за границей с деловыми целями, вы захотите узнать, можно ли доверять тем людям, которые предлагают вам стать вашими партнерами по бизнесу. Как правило, в наших диппредставительствах (либо в торговом отделе консульства, либо в торгпредстве) располагают информацией о большинстве фирм, сотрудничающих с Россией. Если же вам предлагает свои услуги фирма, о которой наши дипломаты не имеют никаких сведений, они смогут помочь в получении нужной информации или посоветуют, куда в данной стране следует обращаться за справками подобного рода.

Кроме того, если в стране вашего временного пребывания произойдет какой-нибудь политический переворот, природный катаклизм, стихийное бедствие или случится эпидемия, украинское  консульство обязано будет позаботиться о вашей судьбе и в случае необходимости эвакуировать вас на родину.

Конечно, если вы по прибытии в страну не зарегистрировались в нашем консульстве, то найти вас в такой критической ситуации и, следовательно, помочь вам наши дипломаты не смогут.   Поэтому всем, кто отправляется за границу не в составе туристической группы, а индивидуальным порядком на длительный срок, рекомендуется на всякий случай регистрироваться в наших консульских учреждениях и при смене адреса уведомлять об этом сотрудников консульства. Мало ли что может случиться.

Тем более, что тем, кто зарегистрирован в нашем консульстве, при необходимости помогут и с продлением или оформлением нового загранпаспорта, если старый окажется просроченным.
Единственная помощь, на которую не стоит рассчитывать, - финансовая. Если вас обокрали и вы оказались без копейки в кармане, обращаться в консульство за денежной поддержкой большого смысла не имеет. Средства, выделяемые консульствам, настолько невелики, что на каждого попавшего в беду гражданина Украины их просто не хватит. Однако нам известно, что в отдельных случаях наши дипломаты все же идут навстречу. Эксперты "i" располагают информацией о том, что иногда наших соотечественников консульства спонсировали, но, как правило, на сумму, не превышающую сто долларов. Зато довольно часто выдавались деньги на то, чтобы сфотографироваться для свидетельства на возвращение на родину.